Memento mori

„Bedenke, dass Du sterben wirst!“ – Seit dem ausgehenden Mittelalter entstanden in diesem Sinne kleine Kunstwerke, die die Betrachtenden oft sehr drastisch mit Tod und Verfall konfrontieren. Doch mit der christlichen Hoffnung auf Ewiges Leben beinhaltete die Mahnung an die eigene Sterblichkeit zugleich die Aufforderung, gottgefällig zu leben und sich damit die „Schätze des Himmelreichs“ zu sichern.

Aus Elfenbein geschnitzes Skelett eines Menschen. Dieses liegt in einer Art Sarg mit Aussparungen an den Seiten.

Memento mori, Westschweiz, um 1520, Elfenbein, Ebenholz, 12,5 x 42 cm, Inv.-Nr. B 160, © Rheinisches Bildarchiv

Glasmalerei, die zwei nackte Jungen zeigt. Diese blasen einander zugewandt Seifenblasen.

Zwei seifenblasende Knaben (Homo Bulla) Köln, um 1530, Glasmalerei, 96 x 68 cm, Inv.-Nr. M 572 © Rheinisches Bildarchiv

Vergoldete Kette, auf der mehrere kleine Totenköpfe aufgefädelt sind.

Paternosterschnur
Spanisch-mexikanisch, letztes Viertel 16. Jh., Schädelperlen aus Hartholz mit Mikroschnitzereien auf Kolibrifedern, Silber vergoldet mit Email, L. 39 cm, Inv.-Nr. A 1059
© Rheinisches Bildarchiv

Tanzender Knochenmann aus Elfenbein. Sein Körper umspielt ein Tuch.

Tanzender Tod Deutschland, um 1700, Elfenbein, H. 13 cm, Inv. B 151, © Rheinisches Bildarchiv

Im Liegen schlafender Putto. Wie auf einem Kissen liegt sein Kopf auf einem Totenschädel.

Schlafender Putto mit Totenschädel, Niederlande (?), 17. Jh., Elfenbein, 4,3 x 14 x 5,7, Inv. B 154, © Rheinisches Bildarchiv

Kunstvoll geschnitzte Halterung mit vier Sanduhren. Diese sind mit bundem Sand befüllt.

Kanzeluhr, Hildesheim, spätes 17. Jh., Holz und grünes Glas, befüllt mit rotem Sand, H. 42 cm, Inv. A 1065, © Rheinisches Bildarchiv

Aus Elfenbein geschnitzter Kopf. Die Augen sind geschlossen. Der Mund steht ein Stück offen sodass Zähne zu sehen sind..

Wendehaupt als Rosenkranzglied (Vorderseite), deutsch (?), 17. Jh.,
Elfenbein mit Fassungsresten, H. 3,8 cm, Inv.-Nr. B 129,
© Rheinisches Bildarchiv

Aus Elfenbein gefertigter menschlicher Schädel. An ihm befinden sich Goldreste.

Wendehaupt als Rosenkranzglied (Rückseite), deutsch (?), 17. Jh.,
Elfenbein mit Fassungsresten, H. 3,8 cm, Inv.-Nr. B 129,
© Rheinisches Bildarchiv

Liturgisches schwarzes Gewand mit goldener Verzierung und stilisierten Totenschädeln an Ärmeln und am Saum

Trauerdalmatik, Gewandstoff: Seidendamast, Spanien, um 1730; Besätze: Stickerei in Seide und Goldlahn, Spanien, Ende 16. Jh., L. 135 cm, B. 150 cm, Inv.-Nr. P 235 © Museum Schnütgen, Foto: Thomas Zwillinger

Wachstödlein auf Seidenstoff in einem Holzsarg.

Wachstödlein auf Seidenstoff in einem Holzsarg, süddeutsch (?), 18. Jh., 7,1 x 26,8 cm, Inv. A 1053, © Rheinisches Bildarchiv

Statue aus Holz mit einem stehenden, in Lumpen gehüllten Skelett, einer Sense und einem Grabstein. Am Fuß sitzt eine Kröte.

Tod als Sensenmann Süddeutschland (?), 18. Jh., Holz, H. 23,6 cm, Inv. A 995, © Rheinisches Bildarchiv

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